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Sante Messe |
 Santa
Maria Novella (= SMN) è una delle principali chiese di Firenze fin da quando,
nel 1221, i frati domenicani si stabilirono in questo luogo, costruendo
il loro convento accanto ad una piccola chiesa del Mille. L'ordine dei frati Predicatori (domenicani nel lessico corrente) era stato fondato dal castigliano Domenico da Caleruega,
pochi anni prima - nel 1216 - con lo scopo di ricondurre alla chiesa movimenti ereticali tramite predicazione e testimonianza di vita apostolico-evangelica. Si diffuse in breve tempo in tutta Europa.
La predicazione pubblica dei frati in lingua volgare attirò grandi folle.
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Confessioni |
 A
Firenze la comunità iniziale dovette ben presto progettare
un ampliamento della vecchia chiesa (che secondo tradizione corrispondeva all'attuale sacrestia), dandogli probabilmente l'ampiezza dell'odierno transetto. Ma neanche questo nuovo complesso risultò sufficiente. Nel 1279 fu posta la prima pietra della chiesa attuale, con pianta a T a tre navate:
primo edificio monumentale della Firenze tardo-medievale in rapida
espansione. Per oltre un secolo si lavorò all'edificio e all'annesso
convento secondo un piano organico. Progettatori ed esecutori furono
fratelli conversi domenicani. Fin dal 1287 la Repubblica Fiorentina
predispose una vasta piazza antistante la facciata in costruzione
("piazza nuova", mentre " piazza vecchia" continuò per secoli a
designare
l'attuale piazza dell'Unità); destinata ad accogliere grandi raduni di folla, ora per ascoltare famosi predicatori ora per teatri feste e giostre cittadine.
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