L'ordine dei frati Predicatori (= OP) si contraddistingue all'interno della chiesa dagli altri ordini religiosi per alcune sue peculiarità: studio, preghiera comune, predicazione. San Domenico volle infatti istituire un ordine di frati Predicatori che cioè annunziassero il vangelo al mondo; ciò presupponeva una preparazione, uno studio delle sacre scritture e una vita di preghiera e di contemplazione in relazione con la missione apostolica.
Sin dalle origini alla missione apostolica dell'ordine i laici partecipavano
in modi diversi e secondo i propri doni,
donne e uomini. I laici domenicani sono chiamati dallo Spirito a vivere la loro
vocazione laicale nel mondo secondo il carisma di san Domenico. Sono uniti
in comunità locali e incorporati all'ordine per partecipare assieme agli
altri componenti dello stesso, frati, suore, monache, alla medesima missione.
I laici domenicani in particolare si impegnano a render testimonianza della
loro fede nel mondo, cercando d'essere disponibili alle necessità dei fratelli
e sorelle, e operando al servizio della verità. Si fanno promotori di libertà, giustizia, pace.
Due in Firenze le comunità di laici domenicani, una collegata al convento di Santa Maria Novella e l'altra a quello di San Marco.