Pg 212 (cf. pp. 146-47), dal prologo: «E acciò che prontamente e con desiderio fervente della propia salute, ogni negligenzia e ignoranza da noi rimossa e tolta, stendiamo le mani a prendere questa necessaria e virtuosa tavola della penitenza e perseverantemente la tegnamo infino ch'ella ci conduca alla riva del celestiale regno al quale siamo chiamati, io, frate Iacopo Passavanti, dell'Ordine de' Frati Predicatori minimo, pensai di comporre e ordinare certo e spezial trattato della penitenzia. E a ciò mi mosse il zelo della salute dell'aníme, alla quale la professione dell'Ordine mio spezialmente ordina i suoi frati, provocommi l'affettuoso priego di molte persone spirituali e devote, che mi pregarono che quelle cose della vera penitenza che io per molti anni, e spezialmente nella passata quaresima dell'anno presente milletrecentocinquantaquattro, avea volgarmente al popolo predicato, ad utilitarie e consolazione loro e di coloro che le vorranno leggere le riducesse a certo ordine per iscrittura volgare, sì come nella nostra fiorentina lingua volgaremente l'avea predicate. Onde, non volendo né dobbiendo negare quello che la carità fruttuosamente e debitamente domanda, porgo la mano collo ingegno a scrivere e per volgare, come fu principalmente chiesto, per coloro che non sono litterati, e in latino per li cherici, a' quali potrà esser utile e per loro e per coloro i quali egli hanno amaestrare o predicando, o consigliando, o le confessioni udendo...».

In nota 26: «DELL'ANNO PRESENTE. La variante dell'anno passato si può spiegare con l'attrazione esercitata da passata quaresima, mentre, se si fosse inteso riferirsi al 1354 come a un anno `passato', indicarne come 'passata' la quaresima diventava inutilmente ridondante».

■ Commento. Fra Iacopo Passavanti è fiorentino e - senza bisogno di confessarlo - usa lo stile cronologico fiorentino, cosiddetto "ab incarnatione", anno con inizio 25 marzo (l'unificazione del computo nel Granducato di Toscana avverrà a metà Settecento). L'espressione «nella passata quaresima dell'anno presente 1354» ha una sua coerenza, ed equivale a "nella quaresima or ora trascorsa, dell'anno in corso 1354". Tale anno del computo fiorentino corrisponde al nostro computo 1355 (e a quei tempi anche al computo in uso nella curia romana e territori del Patrimonium Sancti Petri). Nel 1355 la Pasqua cadeva il 5 aprile, e la quaresima andava dal 18 febbraio (mercoledì delle Ceneri) fino al 21 marzo (sabato della quarta settimana di quaresima); mentre nel 1354 la Pasqua cadeva il 13 aprile e la quarta settimana di quaresima terminava il 29 marzo (cf. Ordinarium juxta ritum sacri ordinis fratrum Praedicatorum <1258 ca.>, ed. F.-M. Guerrini, Romae 1921, pp. 32-37; A. Cappelli - M. Viganò, Cronologia, Cronografia e Calendario perpetuo, Milano 1998, pp. 64, 80). Fra Iacopo dunque, terminata la predicazione quaresimale del 1355 (nostro computo), si dedica subito alla redazione scritta de Lo specchio della vera penitenzia.

Minuscola precisazione? La cosa potrebbe incidere sulla rilettura ed interpretazione dello stato incompiuto dell'enorme trattato e dell'indeterminate distinzioni progettate, «ché la materia si moltiplica troppo tralle mani» (p. 450, secondo §); restringe infatti di un anno i tempi tra avvio della redazione scritta (marzo 1355) e decesso dell'autore (giugno 1357).

E in quegli anni, 1355-57, fra Iacopo - quasi al termine del suo trattato - confessa: «Io sono ancora vivo, in mentre che Dio vuole, e ho passati i cinquanta anni» (p. 465, righi 15-16). Poi continua: «né in pelegrinaggio andai mai, se non a Roma per lo perdono, né intendimento ho d'andarci mai» (p. 465, righi 18-19) = giubileo celebrato nel 1350, per decreto di papa Clemente VI; basiliche da visitare: San Pietro, San Paolo fuori le mura e San Giovanni in Laterano. Cf. Matteo Villani  [† 1363], Cronica, ed. Parma 1995, I, pp. 57-58, 108-11. Petrarca [1304-74], Canzoniere, sonetto XVI.

█  Volgarizzamento

Un gran bell'esempio - quello de Lo specchio della vera penitenzia - del cosiddetto "volgarizzamento". Il sofisticato sapere della teologia medievale - fonti latine e greche -, a metà Trecento viene riversato da fra Iacopo Passavanti nel volgare fiorentino, lingua di tutti, anche degli illetterati (tramite la diffusione orale della predicazione: «chiunque legge od ode questo trattato», p. 465, rigo 3); riadattato nei testi e nei commenti. Senza sorvolare le dispute teologiche in corso. Ad esempio: la vergine Maria fu o no esente dal peccato originale? Chiara esposizione della "questione" (non asserto di fede! - a quel tempo) e delle tesi contrapposte, preferenza personale (quella consueta, allora, nell'ordine domenicano) e rispettoso confronto con le posizioni altrui (pp. 335-339).

 Totale 23 i manoscritti pervenuti, o a noi noti. Ampia dunque la diffusione de Lo specchio, se si tien conto che i manoscritti a noi pervenuti sono una piccolissima quota di quelli reali allora in circolazione.

Quanto alle fonti delle frequentissime citazioni farei un riscontro nelle più ricorrenti sillogi e florilegi del tempo, prima di ricorrere all'opera dell'autore citato.

«Onde dice santo Giovanni Boccadoro...» (p. 259, e molte altre volte). Boccadoro: chi era costui? Giovanni d'Antiochia, † 407, soprannominato Chrysostomus = χρυσος (oro), στομα (bocca, faccia), a motivo della sua abilità oratoria. Soprannome trasmesso dalla tradizione (cf. B. ALTANER, Patrologia, Torino 1963, p. 232); nessuna prova che il Passavanti conoscesse la lingua greca. Frequenti le citazioni esplicite da "santo Tommaso" d'Aquino (canonizzazione 1323): cf. pp. 591-592.

Ma volgarizzare la parola di Dio non equivale a banalizzare. E son le lingue volgari a dar voce al vaniloquio. In un'incursione geolinguistica il Passavanti non risparmia rimbrotti a nessuna lingua, neppure al suo fiorentinesco!

«In certi libri della Scrittura e de' dottori che sono volgarizzati si puote leggere, ma con buona cautela, imperò che si truovano molto falsi e corrotti, e per difetto degli scrittori, che non sono comunemente bene intendenti, e per difetto de' volgarizzatori, i quali i passi forti della santa Scrittura e' detti de' santi sottili e oscuri non intendendo, no gli ispongono secondo l'intimo e spirituale intendimento, ma solamente la scorza di fuori della lettera, secondo la gramatica, recano in volgare. E perché non hanno lo spirituale intendimento, e perché il nostro volgare ha difetto di propi vocaboli, spesse volte grossamente e rozzamente, e molte volte non veramente, la spongono. E è troppo grande pericolo, ch'agevolemente si potrebbe cadere in errore, sanza ch'egli aviliscono la Scrittura, la quale con alte sentenzie e disquisiti e propri latini, con begli colori rettorichi e di legiadro stilo adorna; qual col parlare mozzo la tronca, come i Franceschi e' Provenzali; quale collo scuro linguaggio l'offusca, come i Tedeschi, Ungari e Inghilesi; quali col volgare bazzesco [= grossolano] e croio [= rozzo] la 'ncrudiscono, come sono i Lombardi; quali, con vocaboli ambigui e dubbiosi dimezzandola, la dividono, come' Napoletani e' Regnicoli; quali coll'accento aspro e ruvido l'aruginiscono, come sono i Romani; alquanti altri con favella maremmana, rusticana, alpigiana, l'arrozziscono. E alquanti men male che gli altri, come sono i Toscani, malmenandola, troppo la 'nsucidano e abruniscono. Tra' quali i Fiorentini, co vocaboli ísquarcíati e smaniosi e col loro parlare fiorentinesco istendendola e facendola rincrescevole, la 'ntorbidano e la rimescolano co "occi" e "poscia", "aguale", "vievocata", "pur dianzi", "mai pur sì", "ben reggiate", "ch'avrete delle bonti se non mi ramognate". E così ogni uomo se ne fa isponitore, con ciò sia cosa che, a volerla bene volgarizzare, converrebbe che l'autore fosse molto sofficiente, che non pur gramatica, ma egli converrebbe sapere ben teologia e delle Scritture sante avere esperta notizia, e essere rettorico e esercitato nel parlare volgare, e avere sentimento di Dio e spirito di santa devozione, altrimenti molti difetti vi si commettono, e sono già comessi» (pp. 420-421).

█  Versione latina: Theosophia

Ma il Passavanti aveva programmato anche una versione «in latino per li cherici» (p. 212) ossia per chi sapeva leggere e scrivere, e ad essa fa più volte riferimento (cf. pp. 347, 382, 389 «e in questo nostro trattato fatto in latino stesamente si scrive»). "Trattato fatto in latino": soltanto abbozzato? non portato a termine?

Firenze, Biblioteca Medicea Laurenziana, San Marco 459 (membr., sec. XV), ff. 2r-88r.

La Theosophia va aggiunta agli scritti del Passavanti: SOPMÆ II, 332-34; IV, 134-35.

█  Cestello

Pg 296 di ed. Auzzas, episodio del prete peccatore: «Andando poi il cavaliere col prete allo 'ndemoniato, e quegli rimproverando al cavaliere e agli altri i loro peccati, al prete non diceva niente. Onde disse il cavaliere: «Tu non dì nulla al prete? Tiello bene mente: che dì tu di lui?». Rispuose: «Di cotestui non dico nulla». E dicendo queste parole in lingua tedesca, la quale solo il cavaliere intendea, disse in lingua latina: «Nella stalla fu giustificato», il quale solo il prete intese; il quale, veggendo la grazia del suo scampo e la virtù della confessione, lasciò il peccato e fecesi monaco dell'Ordine di Cestella».