originale latino

volgarizzamento (2007) di EP

|§1| <L>itera occidit spiritus autem vivificat. II Cor. 3[,6].

La lettera uccide, lo spirito dà vita. II Corinzi 3,6.

Quoniam festum istud venit hoc anno in dominica, ideo volui proponere verbum de epistola dominicali, quod quidem satis videtur convenire beato Iohanni Baptiste et eius martirio; quia propter literam veritatis divine legis seu sacre scripture quam allegavit Herodi dicendo ei «Non licet tibi babere uxorem fratris tui», Herodes fecit eum occidi in corpore per decapitationem vel decollationem. Sed Spiritus sanctus quo erat plenus vivificavit eum in anima perducendo eum ad vitam glorie statim post ostii aperitionem.

Possumus autem dicere quod est multiplex litera, |§2| et multiplex occisio et multiplex spiritus et multiplex vivificatio.

Tale festa quest'anno cade di domenica, e vi propongo dunque parole dell'epistola dominicale, che ben si adattano a san Giovanni Battista e al suo martirio. Aveva rivolto ad Erode letterali parole della verità divina ovvero della sacra scrittura, dicendogli «Non ti è lecito tenere la moglie di tuo fratello» (Marco 6,18), ed Erode ne decretò la morte corporale facendolo decapitare. Ma lo Spirito santo, di cui era ripieno, gli restituì la vita dell'anima e lo guidò alla vita di gloria appena ne fu aperta la porta.

Diciamo dunque che molteplice è la lettera, molteplice l'uccisione, molteplice lo spirito, molteplice il ritorno a vita.

Circa primum nota quod est litera peccatorum et est litera iustorum.
Prima est quadruplex. Prima est scripture divine secundum corticalem et carnalem intelligentiam et observantiam iudaismi, de qua hic et Ro. 2[,29] «Circumcisio cordis in spiritu non litera». Secunda est humane scientie secundum animum elationis, de qua I Co. 8[,1] «Scientia inflat», maxime philosophorum. Unde Ysa. 33[,18]: «Ubi est literatus?»; Glosa: «philosophus». Tertia est obligationis certe cupiditatis, de qua in Ps. [70,15]: «Quoniam non cognovi literaturam etc.»; vide supra [= ff. 185v-190r, mano A] in festo Pentecostes super eodem verbo. Quarta est epistolaris inimicitie scribentium, de qua III Reg. 21[,8]: Ieçabel «scripsit literas ex nomine Achab»; et II Reg. 11 de epistola quam portavit Urias, et Hester 3[,12-13] «litere signate anulo regis misse sunt». Hanc non habuit beatus Iohannes quia sanctificatus fuit in utero matris.

Primo, molteplicità della lettera. Sappi che vi è lettera dei peccatori e lettera dei giusti.
La prima è quadruplice. Lettera della scrittura divina che vale comprensione epidermica e materiale, nonché osservanza giudaica; come è detto qui (II Corinzi 3,6) e Romani 2,29 «La circoncisione è quella del cuore, nello spirito e non nella lettera». Seconda lettera, quella della scienza umana in quanto presunzione, I Corinzi 8[,2?] «La scienza gonfia», specie quella dei filosofi. Isaia 33,18 «Dov'è l'erudito?», Glossa biblica: «filosofo». Terza, lettera di sottomissione alla cupidità certa, Salmo 71,15: «Non so leggere», eccetera; vedi sopra, festa della Pentecoste, medesimo versetto tematico. Quarta, quella di lettera d'inimicizia degli scrittori: I Re 21,8 Gezabele «scrisse lettere sotto il nome di Acab» suo marito; II Samuele 11,14 lettera di David recata da Urìa; Ester 3,12-13 «furono inviate lettere sigillate col sigillo reale». Siffatta lettera, il beato Giovanni non la ebbe perché santificato fin nell'utero della madre.

Circa secundum nota quod secunda litera est etiam quadruplex.
Prima est divine scripture secundum medullarem intelligentiam et spiritualem observantiam christianismi, de qua Ysa. 29[,12] «Dabitur liber scienti literas»^[1], et Io. 5 [,47] «Si illius - idest Moysi - literis non creditis etc.», et Io. 7[,15] «Quomodo hic literas scit cum non didicerit?»; et II Thi. 3[,15] «Ab infantia sacras literas nosti etc.». Hanc autem habuit summe beatus Iohannes, iuxta illud Luc. 1[,77] «Ad dandam scientiam salutis etc.».

Anche la seconda lettera, quella  dei giusti, è quadruplice.
Prima, quella della divina scrittura, còlta da interiore conoscenza e dalla spirituale fedeltà del cristianesimo. Di essa: Isaia 29,12 «Si darà il libro a chi sa leggere»; Giovanni 5,47 «Se non credere ai suoi scritti» intendi Mosè, eccetera; Giovanni 7,15 «Come mai costui conosce le Scritture, senza avere studiato?»; II Timoteo 3,15 «Fin dall'infanzia conosci le sacre scritture» eccetera. E tale lettera, il beato Giovanni la possedette sommamente: Luca 1,77 «Per dare al suo popolo la conoscenza della salvezza» eccetera.

|§3| Secunda est humane scientie secundum usum adiutionis vel adminiculationis ad scripturam divinam per modum ancillationis, iuxta illud Prov. 9[,1.3]: Sapientia - idest divina scriptura - misit ancillas suas - idest humanas scientias - ut vocarent - scilicet efficacius et commodius - ad arcem - idest ad summum celum - et ad menia civitatis, scilicet celestis. Quia, sicut dicit Glosa Exo. 3[,32] «Philosophos et poetas legimus ut divinam scripturam sapientius et facundius legamus». Et Augustinus dicit De doctrina christiana lib. quod auditor sacre scripture debet esse dives in philosophicis^[2]. De qua I Paralipomenon 27[,32] «Ionathan autem patruus David consiliarius vir prudens et literatus». Ista non indiguit beatus Iohannes Baptista, sicut domina non indiget ancilla quando habet omnia parata; nec homo indiget medicina quando est totaliter sanus. Sic de Petro |§4| et Iohanne apostolo dicitur Act. 4[,13] quod erant homines sine literis. Sed tales literati fuerunt Abraham, Moyses, |278v| Salomon etc., Origenes, Basilius, Crisostomus etc., Ambrosius, Augustinus, Ieronimus, Gregorius etc.

Seconda lettera, quella della scienza umana quale strumento subordinato alla scrittura divina a mo' di ancella; Proverbi 9,1.3: La Sapienza - ossia la divina scrittura - ha mandato le sue ancelle - intendi le scienze umane - a convocare - con efficacia e speditezza - sulla fortezza - intendi sommità del cielo - e sulle mura della città - ossia celeste. Infatti, come dice la Glossa biblica a Esodo 3,32, «Studiamo filosofi e poeti per poter leggere la divina scrittura con maggior sapienza ed eloquenza». E Agostino, Dottrina cristiana II, 40 (CCL 32, 73-74), dice che l'uditore della sacra scrittura dev'essere esperto nel sapere filosofico. I Cronache 27,32: «Giònata, zio di Davide, era consigliere, uomo intelligente e scriba». Cose di cui non aveva bisogno san Giovanni Battista, così come la padrona non ha bisogno della domestica  quando tutto è pronto; né si ha bisogno di medicina quando si è integralmente sani. In questo senso si dice che Pietro e Giovanni apostolo erano illetterati, Atti degli Apostoli 4,13. Ma letterati, nel senso detto prima, lo furono Abramo, Mosè, Salomone eccetera, Origene, Basilio, Crisostomo eccetera, Ambrogio, Agostino, Girolamo, Gregorio eccetera.

Tertia est obligationis certe sublimitatis, de qua Luc. 23[,38] «Erat autem et superscriptio scripta super illum literis grecis et latinis et hebraicis: Hic est rex Iudeorum». |§5| Et in tantum fuit valida ista litera quod cassavit literam cirographi, cuius tabellio fuit Moyses, scilicet veteris legis, quod erat contra nos; Glosa: «cum non adiuvaret sed amplius reos faceret»^[3]; et affixit illud cruci, ut habetur Col. 2[,14]; Glosa: «ut |§6| iam cesset, cum omnia sacrificia legis carnalia in oblatione veri agni sint adimpleta».

Terza lettera, quella di debito di sicura sublimità, Luca 23,38: «C'era anche una scritta sopra il suo capo, in lingua greca, latina ed ebraica: Questi è il re dei Giudei». Scrittura di tale valore da annullare il documento scritto dal notaio che fu Mosé, ossia della legge antica, a noi sfavorevole. Glossa biblica: «infatti non aiutava, ma ci rendeva ancor più colpevoli»; e inchiodò la scritta sulla croce, dice Colossesi 2,14; Glossa: «ed ebbe termine, poiché tutti i sacrifici carnali della legge trovano compimento nell'offerta del vero Agnello».

Scriptura enim principis cassavit scripturam tabellionis. |§7| Hec facta est de beato Iohanne a patre suo, Luc. 1[,63] «Et postulans pugillarem scripsit dicens: Iohannes est nomen eius». Quod est nomen gratiosum. Est enim nomen istius pape, propter quod bene de eo sperare debemus tum ratione vocabuli^[4] tum etiam ratione numeri, quia XXII, qui scilicet recedit a XXI in quo scilicet significatur omnis imperfectio; vide supra [ff. 60ra-63rb] in sermone de beato Thoma martire Letabitur iustus in Domino; et etiam quia componitur ex duobus octonariis et uno senario qui sunt numeri perfectionis etc.

La scritta del principe cancellò quella del notaio. Di tal fatta fu la scritta del padre di san Giovanni, Luca 1,63: «Egli chiese una tavoletta, e scrisse: Giovanni è il suo nome». Nome bello, Giovanni. Nome di questo papa, e possiamo perciò ben sperare, sia a motivo del significato (Giovanni = "in cui è grazia") sia a motivo del numero XXII, che recede da XXI simbolo d'ogni imperfezione: vedi sopra, sermone su san Tommaso da Canterbury martire, Il giusto gioirà nel Signore (Salmo 63,11); sia  perché XXII si compone di due ottonari e un senario, numeri della perfezione, eccetera.

Quarta est epistolaris amicitie scribentium, de qua Gal. 6[,11] «Videte qualibus literis scripsi vobis mea manu», et Hester 8[,8] dixit rex Assuerus «Scribite Iudeis sicut vobis placet signantes literas anulo meo». Hanc literam portavit Iohannes de celo generi humano, iuxta illud Io. 1 [,23] «Ego vox clamantis in deserto etc.». Quod significatum est II Paral. 21[,12] ubi dicitur quod «allate sunt regi Ioram litere ab Helia propheta in quibus scriptum erat: Hec dicit Dominus Deus etc.».

Quarta lettera, quella dell'amicizia epistolare degli scriventi; Galati 6,11 «Vedete con quali caratteri vi ho scritto di mia mano»; ed Ester 8,8 disse il re Assuero «Scrivete ai giudei come vi parrà meglio, a mio nome, e sigillate con l'anello reale». Tale lettera recò Giovanni dal cielo agli uomini, Giovanni 1,23 «Io sono voce di uno che grida nel deserto» eccetera. Preannunciato in II Cronache 21,12, laddove si racconta: «fu consegnato al re Ioram una lettera da parte del profeta Elia che diceva: Dice il Signore Dio» eccetera.

Per regem enim Ioram congrue intelligitur homo qui est positus a Domino rex super omnes creaturas inferiores^[5], iuxta illud Ps. [8,8] «Omnia subiecisti sub pedibus eius etc. »; et quia Iora interpretatur “rivus eius vel fluvius est”^[6], quia homo procedit a Deo sicut a fonte et fluit |§8| usque ad mortem. Per Heliam autem prophetam expresse intelligitur beatus Iohannes, iuxta illud Mt. 11[,14] «Si vultis recipere ipse est Helias». Verba autem Domini scripta in literis portatis per Iohannem ponuntur Mt. 3 et Mr. 1 et Mr. 6 et Luc. 3 et Io. 1.

Il re Ioram è simbolo di chi è posto dal Signore a re di tutte le creature inferiori, Salmo  8,7 «Tutto hai posto sotto i suoi piedi»; e Iora significa "suo ruscello o fiume", visto che l'uomo procede da Dio come dalla propria fonte, e scorre fino alla morte. Per Elia profeta s'intende espressamente il beato Giovanni, Matteo 11,14 «Se lo volete accogliere, egli è quell'Elia che deve venire». Parole del Signore proclamate tramite Giovanni sono in Matteo 3; Marco 1,1-11; Marco 6,14-29; Luca 3,1-20; Giovanni 1,19-36.