Premessa

Strana sorte, quella delle antiche cronache dei conventi domenicani dell'Italia centrale: poche altre fonti tanto utilizzate, nessuna tanto fraintesa. Cronaca? necrologio? obituario? sepoltuario? libro dei morti? libro degli anniversari? Così denominate a turno, in una circolarità di ritorno che cancella diversità di generi e identità testimoniale.

Leggiamo un'autorevole somma (1857) di definizione da tempo elaborata, operante nelle edizioni di primo Novecento, trasmessa fino a noi (non foss'altro per persistenza di modello nelle citazioni bibliografiche, tipo "Necrologio" di S. Maria Novella) senza contestazioni di rilievo:

<Anonimo, di fatto Pio Tommaso Masetti OP^[1]>, Del B. Tommasello Perugino dell'Ordine de' Predicatori, MD 28 (1911) 175-83, 359-64; p. 175: «Nell'Archivio di S. Domenico di Perugia esiste dunque un Codice membranaceo del sec. XIV di pag. 89 in-8 intitolato Cronica antiqua, ma che meglio potrebbesi chiamar necrologio. Come ognuno sa, gli antichi scrivevano questi libri sì per conservare l'istoria domestica, e sì per edificazione dei posteri, e senz'altro Cronica li chiamavano. Presso i Domenicani, ne' primordi del sec. XIV, era in uso in tutti i Conventi, e chi scrive, avendo fatto qualche studio negli Archivi superstiti della sua religione, ne ha veduti altri consimili, o almeno, se le vicende li hanno sperduti, ha potuto raccogliere che i Necrologi esistevano quasi dovunque. Ora il codice Perugino, per buona ventura conservato, è diviso in quattro parti...».

Disastrosa equiparazione^[2]. «Ne' primordi del sec. XIV, era in uso in tutti i Conventi». In uso era tutt'altra cosa, il liber anniversariorum et obituum, non la cronica fratrum. La perugina è la seconda delle cinque cronice fratrum a noi pervenute; verosimilmente le uniche esistite del medesimo genere. Equiparazione disastrosa non tanto per i numeri da ristabilire, ma per il riconoscimento della cronica fratrum, sua struttura e intenti. A riconoscimento mancato si dà che di libri siffatti se ne vedano «quasi dovunque». Specie quando, consumata l'omologazione, l'agnizione fa il percorso inverso: «La Cronaca, o meglio il necrologio del convento di S. Caterina di Pisa» (I. Taurisano, La biblioteca di S. Caterina a Pisa e Fra Lodovico da Teramo (1452-1952), MD 69 (1952) 35 n. 2).

C'è da riconoscerle dunque siffatte cronache, interpellarle in diretta, individuarne l'identità redazionale, discernerle da quanto non intendono né essere né diventare.